原則上，軟起動器在籠型異步電動機凡不需要調速的各種應用場合都可適用。目前的應用范圍是交流380V（也可660V），電機功率從幾千瓦到800kW。  

軟起動器特別適用于各種泵類負載或風機類負載，需要軟起動與軟停車的場合。 同樣對于變負載工況、電動機長期處于輕載運行，只有短時或瞬間處于重載場合，應用軟起動器（不帶旁路接觸器）則具有輕載節能的效果。 

變頻器是把工頻電源(50Hz或60Hz)變換成各種頻率的交流電源，以實現電機的變速運行的設備。其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆變成交流電。對于如矢量控制變頻器這種需要大量運算的變頻器來說，有時還需要一個進行轉矩計算的CPU以及一些相應的電路。  

1. 整流器，它與單相或三相交流電源相連接，產生脈動的直流電壓。 

2. 中間電路，有以下三種作用：  

a. 使脈動的直流電壓變得穩定或平滑，供逆變器使用。 

b. 通過開關電源為各個控制線路供電。 

c. 可以配置濾波或制動裝置以提高變頻器性能。  

3. 逆變器，將固定的直流電壓變換成可變電壓和頻率的交流電壓。  

4. 控制電路，它將信號傳送給整流器、中間電路和逆變器，同時它也接收來自這些部分的信號。其主要組成部分是：輸出驅動電路、操作控制電路。主要功能是： 

a. 利用信號來開關逆變器的半導體器件。 

b. 提供操作變頻器的各種控制信號。 

c. 監視變頻器的工作狀態，提供保護功能。