首先我們通常是把電壓和頻率固定不變的交流電變換為電壓或頻率可變的交流電的裝置稱作“變頻器”，變頻器還可以這樣定義：變頻器（Variable-frequency Drive，VFD）是應(yīng)用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)，通過改變電機(jī)工作電源頻率方式來控制交流電動(dòng)機(jī)的電力控制設(shè)備。

變頻器的工作原理一般是：

1、把三相或單相交流電變換為直流電（DC）

2、再把直流電（DC）變換為三相或單相交流電（AC）。

3、變頻器同時(shí)改變輸出頻率與電壓，也就是改變了電機(jī)運(yùn)行曲線上的n0，使電機(jī)運(yùn)行曲線平行下移。

因此，變頻器可以使電機(jī)以較小的啟動(dòng)電流，獲得較大的啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩，即變頻器可以啟動(dòng)重載負(fù)荷。

同時(shí)，變頻器具有調(diào)壓、調(diào)頻、穩(wěn)壓、調(diào)速等基本功能，應(yīng)用了現(xiàn)代的科學(xué)技術(shù)，價(jià)格一般是比較高的，但是在性能方面有一定的優(yōu)勢，變頻器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜但是使用簡單，所以變頻器不僅僅只應(yīng)用于啟動(dòng)電動(dòng)機(jī)，而是可以廣泛的應(yīng)用在很多領(lǐng)域，如化工行業(yè)、塑膠機(jī)械、造紙機(jī)械、注塑機(jī)節(jié)能和鍋爐變頻調(diào)速等領(lǐng)域。